Chernobil

 

El 26 de Abril de 2026 se cumplieron cuarenta años del peor accidente nuclear de la historia. Hoy, mis queridos amigos y amigas, basándome en mi experiencia personal y en los informes que se han dado en estos años, como el reportaje que publicó HBO hace un tiempo, os voy a dar una serie de datos a vuelapluma sobre el accidente

La central nuclear de Chernóbil, está situada al norte de Ucrania, en la frontera con Bielorrusia. Cuatro unidades, formada cada una por un reactor nuclear del tipo RBMK

Los reactores RBMK, que es el tipo de reactor que explotó en Chernóbil, son de diseño soviético. Los primeros empezaron a funcionar hacia los años 60 del siglo XX. Básicamente, son reactores moderados por grafito y refrigerados por agua ligera. El combustible, que es Uranio ligeramente enriquecido, va situado en tubos de fuerza a través de los cuales circula el refrigerante. El grafito como moderador tiene la ventaja que no absorbe neutrones. Su misión es ralentizar los neutrones rápidos emitidos como parte de la reacción nuclear en el combustible, hasta que tenga la energía necesaria para producir una reacción en cadena. La reacción se produce con neutrones lentos. Por ello es necesario ralentizarlos. El problema de los reactores moderados por grafito es que tienen un coeficiente de vacío positivo: un aumento de huecos en el agua por ebullición, produce un aumento de la reactividad. Es decir: se embalan, sobre todo a bajas potencias.

Reactor RBMK

La central de Chernóbil tenía cuatro unidades. En la Unidad 4 se llevó a cabo un ensayo, en el cual se desconectaron todos los sistemas de seguridad para analizar el comportamiento del reactor. Y, el reactor ¡Ay! se comportó mal, como era de prever. El reactor se embaló, aumentó la potencia de forma exponencial, sin que los operadores se percataran de lo que estaba pasando y acabó explotando. Es cierto que los operadores, en el último minuto apretaron el botón de parada rápida para insertar barras de control (las barras de control están compuestas de Boro que es un absorbente de neutrones) pero en este caso, el reactor no se detuvo, porque había huecos en el fondo de los canales y porque además, las barras tenían la punta de grafito, lo que añadió reactividad. El resto, ya se sabe. Explosión incontrolada.

Las primeras noticias  se tuvieron porque una central escandinava (sueca, creo) descubrió unos niveles de radioactividad enormes en una nube que, aparentemente venía de la URSS. Por otra parte, también es cierto que desde Moscú pidieron información a Alemania sobre cómo apagar los fuegos de grafito (pensad que el grafito no es ni más ni menos que… carbón). Que en la URSS estuvieron tratando de culpar del accidente solamente a los operadores y a no aceptar que el diseño de los RBMK tenía errores básicos, es otro hecho cierto.

En 2016, se terminó de construir un recinto de contención (NSC: New Safe Confinement) gracias a un fondo internacional, gestionado por el Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo para encerrar el antiguo recinto construido deprisa y corriente por la URSS. 

. 

El NSC, del que. sin duda todos habéis visto fotos, era la estructura metálica más grande construida hasta el momento y costó del orden de dos mil millones de euros. Desgraciadamente, durante la guerra desatada por Rusia en 2022, un dron impactó en la estructura, abriendo un agujero, cuyas consecuencias se están estudiando.

Es un hecho que la situación en la cual se presiona a los operadores de una central para que aceleren y produzcan la energía eléctrica necesaria, para evitar fallos en los sistemas eléctricos que alimenta esa central, apagones, pérdida de potencia, etc es una constante universal. Los operadores siempre están presionados. Por eso es importante que haya un control democrático sobre el sistema. Los operadores deben estar protegidos y, sí,… vigilados.

Consecuencias del accidente

El número de muertos directos por el accidente, todavía es objeto de discusión. La autoridades reconocen unos sesenta y los conservacionistas hablan de varios miles. La zona de exclusión todavía está vigente aunque hay gente que vive allí. Hay bosques contaminados y hay grandes depósitos de equipo que está todavía radioactivo. 

Vida en la zona de exclusión

En la zona de exclusión, la vida sigue. Los animales continuan igual que antes del accidente y la vegetación de ha vuelto impresionante, como en Pripyat, la ciudad fantasma, abandonada desde 1986:

Pripyat. La ciudad fantasma

Como parte del secretismo que impuso la URSS durante el accidente, la vida en Kiev seguía. Sin ningún tipo de viso ni advertencia, sin saber que una nube radioactiva estaba por aquellos días dando vueltas sobre la ciudad

Kiev

 En fin, mis queridos y dilectos amigotes y amigotas, solo insistir en lo que ya he dicho más arriba:

Los operadores de una central nuclear siempre están presionados. Por eso es importante que haya un control democrático sobre el sistema. Los operadores deben estar protegidos y vigilados, sin interferencias políticas.

Besotes un poco sompungidos